Phần lớn người Châu Á đang già đi trước khi họ trở nên giàu có.

Theo nhân khẩu học của tờ báo Economist, các nước nghèo cũng nên lập kế hoạch cho dân số già.

Ảnh minh họa

Sự gia tăng độ tuổi lao động của một quốc gia là một điều tốt. Có rất nhiều người lao động hỗ trợ ít ỏi cho con cái và người già đã về hưu. Miễn là thị trường lao động còn hấp thụ được làn sóng tìm việc thì sản lượng việc làm trên đầu người sẽ tăng lên. Điều này có thể thúc đẩy tiết kiệm và đầu tư, thúc đẩy nền kinh tế phát triển tốt hơn, tăng năng suất nhiều hơn và thúc đẩy phát triển. Tuy nhiên, đối với những quốc gia không nắm bắt được cơ hội này, kết quả có thể sẽ rất tồi tệ, hiện nay có nhiều nước đang phát triển đã sớm nhận ra dấu hiệu này.

Lấy ví dụ như Thái Lan, dân số đang già đi nhanh chóng. Vào năm 2021, tỉ lệ người già ngoài 65 tuổi đạt 14%, đạt ngưỡng xác định một xã hội già đi. Chẳng bao lâu nữa, Thái Lan, giống như Nhật Bản, Hàn Quốc và hầu hết các nước phương Tây, sẽ chứng kiến nguồn cung lao động suy giảm và nếu không có các biện pháp đặc biệt, năng suất và tăng trưởng sẽ giảm sút. Tuy nhiên, không giống như Nhật Bản và phần còn lại, Thái Lan, với GDP bình quân đầu người chỉ 7.000 USD vào năm 2021, không phải là một quốc gia phát triển. Khi Nhật Bản có tỷ lệ người già tương tự, nước này giàu hơn Thái Lan ngày nay khoảng năm lần.

Đây là trở ngại lớn cho sự phát triển trong tương lai của Thái Lan. Chính phủ Thái Lan sẽ phải chi nhiều hơn cho chăm sóc sức khỏe và lương hưu để bảo vệ những người dân già, trong đó có nhiều người nghèo. Điều này sẽ khiến việc đầu tư vào các kỹ năng và cơ sở hạ tầng nâng cao năng suất trở nên khó khăn hơn. Những gì xảy ra ở Thái Lan có thể là một dấu hiệu hoặc một xu hướng mà nhiều quốc gia đang phát triển khác cũng sẽ trải qua trong tương lai.

Ở châu Á, Indonesia và Philippines cũng có khả năng trở thành những xã hội già cỗi với mức thu nhập thấp hơn so với các nước giàu. Sri Lanka, nơi có thu nhập trung bình thấp hơn 1/3 so với Thái Lan, và có khả năng dân số già đi vào năm 2028.

Việc dân số già đi trước khi quốc gia đó trở nên giàu có là một tình huống không mong muốn vì nó có thể gây ra nhiều thách thức về mặt kinh tế và xã hội. Giữa 1960 và 1996 (trước cuộc khủng hoảng tài chính Châu Á) nền kinh tế Thái Lan tăng trưởng với tốc độ trung bình hàng năm là 7,5%. Mặc dù có một tốc độ tăng trưởng đáng kinh ngạc, nhưng Thái Lan vẫn không thể sánh bằng mức tăng trưởng mà Nhật Bản đã đạt được trong quá khứ. Trong khi đó, nhờ vào việc tuổi thọ trung bình tăng lên và một số yếu tố khác, dân số Thái Lan đã già đi nhanh chóng. Tỷ lệ người già trong dân số của nước này đã tăng gấp đôi, từ 7% lên 14%, trong vòng hai thập kỷ. Nhật Bản mất 24 năm để trải qua sự thay đổi tương tự, Mỹ mất 72 năm, và hầu hết các nước Tây Âu mất hơn một thế kỷ.

Việc lão hóa nhanh chóng và tốc độ tăng trưởng chậm đang diễn ra rộng rãi ở các nước đang phát triển. Người Việt Nam có mức thu nhập chỉ bằng khoảng một nửa so với người Thái và quá trình lão hóa lại diễn ra còn nhanh hơn. Nền kinh tế Ấn Độ đã trở thành một trong những nền kinh tế tăng trưởng nhanh nhất thế giới, tuy nhiên không nhanh bằng Thái Lan trong thời kỳ bùng nổ của nó. Trong thập kỷ đến năm 2020, Ấn Độ đã tăng trưởng với mức trung bình hàng năm là 6,6%.

Một kết luận rút ra là các quốc gia có một lượng lớn dân lao động cần phải tận dụng tối đa sự tăng trưởng từ lợi thế này. Ấn Độ có lẽ sẽ không bao giờ có một cơ hội tốt hơn thời điểm hiện tại. Dưới sự lãnh đạo của Narendra Modi, Ấn Độ có một chính phủ mạnh mẽ, ủng hộ doanh nghiệp, và có khả năng sẽ tái đắc cử vào năm sau. Có một sự đồng lòng về các biện pháp, bao gồm việc tư nhân hóa và luật đầu tư nước ngoài linh hoạt hơn, có thể giúp tăng tốc độ tăng trưởng của nước này. Những cải cách như vậy sẽ giúp Ấn Độ tận dụng những nỗ lực của phương Tây để chuyển các chuỗi cung ứng ra khỏi Trung Quốc. Nếu Ấn Độ cần một câu chuyện cảnh báo để biện minh cho việc hành động, họ chỉ cần nhìn vào các bang phía nam của chính mình đang già đi nhanh chóng. Ở Kerala, 17% dân số là người 60 tuổi trở lên.

Một kết luận khác là các quốc gia đang phát triển cần bắt đầu lập kế hoạch cho tuổi già sớm hơn. Các quốc gia nên cải cách hệ thống hưu trí của mình, bao gồm việc nâng cao tuổi nghỉ hưu. Các quốc gia nên nuôi dưỡng thị trường tài chính, cung cấp các lựa chọn cho việc tiết kiệm dài hạn và bảo hiểm y tế. Các quốc gia nên tạo điều kiện cho việc chăm sóc xã hội tư nhân được quản lý tốt. Và họ nên nỗ lực hơn nữa để tăng cường sự tham gia của phụ nữ vào lực lượng lao động; ở Ấn Độ, tỷ lệ này chỉ là 24%, chỉ bằng một nửa mức trung bình toàn cầu. Thu hút nhiều phụ nữ vào việc làm sẽ kéo dài lợi ích dân số và giúp đối phó với thực tế rằng phụ nữ sống lâu hơn nam giới, nhưng phụ nữ có tiết kiệm ít và lương hưu kém, do đó dễ trở nên yếu đuối khi về già.

Cuối cùng, các quốc gia đang phát triển nên học hỏi từ những sai lầm của các quốc gia giàu có bằng cách có một quan điểm thực dụng về di cư. Mặc dù việc này có thể rất khó khăn về mặt chính trị, nhưng đây thường là cách dễ nhất để kéo dài giai đoạn chuyển đổi. Các công trường xây dựng ở Bangkok hiện đã đầy ắp những người di cư bất hợp pháp từ Myanmar. Bằng cách hợp thức hóa họ, các chính trị gia Thái Lan có thể hướng dẫn họ vào những vai trò sản xuất hơn.

Tăng cường lợi ích:

Ấn Độ là một ví dụ tích cực về điều này. Là một quốc gia có diện tích bằng một lục địa, sự bùng nổ kinh tế của nó được thúc đẩy bởi di cư nội địa. Theo điều tra dân số cuối cùng vào năm 2011, Ấn Độ có 450 triệu người di cư nội địa. Nhiều người di chuyển từ phía bắc nghèo đến phía nam và phía tây giàu có hơn, để nắm bắt cơ hội mới ngày càng nhiều và để tham gia vào những vị trí công việc đang được người lao động già ở phía nam bỏ lại. Đây là một minh chứng đầy cảm hứng về những gì mà thị trường lao động tương đối tự do có thể làm được - và cũng là một bài học cho Nhật Bản, Thái Lan và các chính phủ tương tự trên thế giới.

Nguồn: Economist